Ледяные вулканы на Плутоне

Десять лет назад станция «Новые горизонты» сделала множество снимков во время сближения с Плутоном. Анализ новой информации позволил предположить наличие на карликовой планете извергающих лед вулканов.

14 июля 2015 года автоматическая межпланетная станция New Horizons («Новые горизонты») сделала серию снимков Плутона с расстояния около 12,5 тысяч километров от его поверхности. Об очередных открытиях эксперты Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) рассказали в ходе пресс-конференции в Юго-Западном исследовательском институте в Боулдере.

Наиболее интересными и неожиданными ученые называли данные о горных массивах на Плутоне. У многих из них были обнаружены кратеры. Среди них особенно выделялись две возвышенности в несколько километров высотой и до 161 километров в диаметре, похожие на земные или марсианские вулканы.

Фото: NASA

Как пояснял научный сотрудник исследовательского центра NASA Оливер Уайт (Oliver White), за пределами Солнечной системы ничего подобного ранее не встречалось. Астрофизики пришли к выводу, что горы Плутона являлись вулканами, вместо раскаленной лавы извергающими смесь из замерзшей воды и метана, азота или аммиака. Уайт добавил, что такое предположение применительно к карликовой планете, находящейся в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля, звучит странно, однако «это единственно возможное объяснение».

На Плутоне есть заснеженные горы. Чем они отличаются от земных?

«Новые горизонты» также обнаружили на Плутоне несколько крупных трещин глубиной до четырех километров. Самая длинная из них тянулась на 322 километра. Их наличие могло объясняться распадом в ядре природных радиоактивных элементов или другими глобальными изменениями, произошедшими когда-то на поверхности Плутона. В общей сложности за 9 дней наблюдений автоматическая межпланетная станция собрала около 50 Гб информации.

Источник