Не гриб и не растение: ученые узнали о новой форме жизни

Ранее этот организм считали представителем грибов.

Прототакситы (лат. Prototaxites) – древние крупные организмы, жившие около 420-375 миллионов лет назад, были первыми гигантами на суше. Высотой до 8 метров и шириной до метра, представители прототакситов напоминали гладкие стволы без ветвей.

Следующие гиганты из мира растений – первые настоящие деревья (археоптерисы и кладоксилопсиды) – появились в девоне (около 390–370 млн. лет назад), а гигантская фауна возникла еще позже: 350–300 млн лет назад.

Останки прототаксита впервые нашли в 1843 году, и уже тогда ученые отмечали его сходство с грибами. Проведенный в 2007 году анализ показал, что прототакситы питались разлагающимися организмами – так же делают современные грибы.

Однако новое исследование доказывает: по анатомии и составу они не похожи ни на грибы, ни на растения. «Это жизнь, но не в той форме, которую мы знаем», – говорит биолог Сэнди Хезерингтон из Эдинбургского университета.

Ученые изучали окаменелости Prototaxites taiti, найденные в горной породе «Райниевые черты» в Шотландии. Внутри окаменелостей обнаружены трубчатые структуры, напоминающие грибные, но их разветвления и состав оказались принципиально иными.

Анализ показал: прототакситы не содержали хитин, характерный для грибов, зато имели соединения, напоминающие лигнин, встречающийся в деревьях. Это значит, что они могли представлять совершенно вымершую линию эукариот, не родственную ни одному современному царству жизни.

P. taiti в срезе.

Фото: Science Advances

С новыми выводами согласился и профессор Кевин Бойс из Стэнфорда, автор прежней версии о грибах:

Прототакситы трудно вписать в филогенетическое древо грибов. Возможно, это отдельный эксперимент природы со сложной многоклеточностью, ныне полностью исчезнувший.

Ученые надеются, что новые технологии помогут расшифровать химический состав древних окаменелостей и лучше понять, к какому царству принадлежала эта загадочная форма жизни.

Источник