На Венере впервые нашли подземный тоннель: откуда он там?

Ранее ученые только предполагали наличие таких тоннелей-лавовых трубок.

Лавовые трубки – полости, образовавшиеся в потоке расплавленной породы. Подобные структуры уже обнаруживали на Луне и Марсе, а теперь ученые из Университета Тренто впервые показали, что они есть и на самой жаркой планете Солнечной системы. 

Поверхность и внутреннее строение Венеры во многом сформированы именно вулканическими процессами, но наличие лавовых трубок до сих пор оставалось лишь предположением. Венера полностью скрыта за густыми серными облаками и, в отличие от ряда других небесных тел, изучать эту планету с помощью оптических камер невозможно. Открытие сделано на основе радарных данных, собранных аппаратом NASA «Магеллан» ещё в начале 1990‑х годов.  

Используя собственную методику обработки изображений, команда под руководством профессора Лоренцо Бруццоне выявила следы обрушения поверхности – признаки того, что под ней может находиться пустое пространство.

Расчеты показали, что в районе Nyx Mons – области, названной в честь древнегреческой богини ночи, – действительно есть крупный подземный канал. Ученые считают, что это лавовая трубка диаметром около километра, с толщиной перекрытия не менее 150 метров и глубиной пустоты до 375 метров.

Такие размеры значительно превышают те, что известны на Земле, и сравнимы с самыми крупными лавовыми каналами, найденными на Луне.

Условия на Венере вполне могли способствовать образованию таких гигантских структур. Из-за меньшей силы тяжести и более плотной атмосферы лава быстро покрывалась прочной теплоизоляционной коркой, что позволяло каналам сохраняться в виде устойчивых пустот.  

Фото: University of Trento

Ученые пока смогли подтвердить лишь часть полости возле светового колодца – места, где крыша канала обрушилась и открыла доступ внутрь. Однако особенности рельефа и наличие схожих провалов вокруг указывают, что вся система может тянуться как минимум на 45 километров под поверхностью.

Это делает найденную структуру одной из самых больших из всех известных лавовых трубок в Солнечной системе!

Чтобы окончательно подтвердить гипотезу и найти другие подобные образования, необходимы снимки более высокого разрешения и радиолокаторы, способные «заглядывать» под поверхность планеты. Поэтому это открытие важно для будущих миссий: европейской Envision и американской Veritas, которые как раз будут оснащены такими приборами. Один из них сможет даже исследовать подповерхностные слои Венеры на глубину в сотни метров.

Ученые уверены: сегодняшняя находка – лишь начало долгого и увлекательного изучения загадочного внутреннего мира Венеры.

Источник