40 000 лет назад люди вели дневники на костях

История записи информации началась не с первых государств, а с простых графических систем десятки тысяч лет назад.

Более 40 000 лет назад, задолго до появления письменности как таковой, древние люди уже наносили символы на инструменты, фигурки и другие предметы. Чтобы разобраться в их смысле, немецкие ученые – лингвист Кристиан Бентц и археолог Ева Дуткевич – в рамках проекта EVINE изучили более 3000 геометрических знаков на 260 артефактах из палеолита, в основном из пещер юго-запада Германии.

Среди них – фигурка мамонта, пластина «Адорант» и скульптура Человекольва. Ученые смотрели на ряды точек, крестов и насечек на мамонтовой кости и других материалах – случайный ли это декор, или способ сохранить информацию.

Для анализа они применили методы вычислительной лингвистики и статистического моделирования. Исследователи проверили, как часто знаки повторяются, и насколько предсказуемы в последовательностях.

Такой подход помог сравнить палеолитические отметки с протоклинописными табличками из Месопотамии – самой ранней известной системой письма, которая появилась на 40 000 лет позже, – а также с современными системами.

Фото: Christian Bentz / EVINE

Результаты показали: эти последовательности не похожи на запись разговорной речи, как это происходит в современных языках. В них много монотонных повторов – ряд одинаковых крестов или линий. Однако по плотности информации сложность знаков близка к протоклинописным табличкам. При этом на фигурках информация была нанесена плотнее, чем на инструментах.

Вероятнее всего, отметки делали нарочно – чтобы хранить и передавать сведения.

Искусственный интеллект нашел пропущенные знаки на клинописных табличках

Многие предметы умещались в ладони. Древние мастера создавали удобные носители информации, которые легко держать при себе. Такая запись, скорее всего, помогала группам координироваться и выживать. Ученые заключили: умение кодировать информацию в символах развивалось постепенно, на протяжении десятков тысяч лет, задолго до письменности.

Сходство знаков ледникового периода с протоклинописью Месопотамии удивило команду. Они думали, что ранняя клинопись будет ближе к современным системам письменности из-за меньшего разрыва во времени. Но статистика показала: 5000-летние таблички структурно ближе к этим древним палеолитическим отметкам. Фонетические системы, напрямую передающие звуки речи с иными статистическими характеристиками, появились позже.

Принципы такого кодирования видны и в современных технологиях. Алгоритмы машинного обучения и большие языковые модели тоже используют предсказуемость последовательностей. Как говорит Бентц, способность фиксировать информацию в символах эволюционировала тысячи лет, и письменность – лишь один этап.

Исследование сужает круг интерпретаций символов и подтверждает: люди палеолита обладали похожими на наши когнитивными навыками.

Сейчас команда EVINE ищет новые знаки в музеях и на раскопках Европы.

Источник