Астрофото: знаменитая туманность с загадочным железным «стержнем»

Его происхождение остается непонятным.

Туманность Кольцо, расположенная в созвездии Лиры на расстоянии около 2600 световых лет от Земли, считается одним из самых изученных и узнаваемых объектов ночного неба. Она представляет собой газовую оболочку, сброшенную умирающей звездой примерно 4000 лет назад.

Однако недавнее исследование международной группы астрономов под руководством Университетского колледжа Лондона и Кардиффского университета показало, что даже в столь знакомых космических структурах скрываются загадки.

В центре этой туманности было обнаружено массивное скопление ионизированного железа, имеющее форму вытянутой полосы. Эта структура по своим очертаниям напоминает стержень, который точно вписывается во внутренний слой эллиптической оболочки.

Масштабы находки впечатляют: длина этого железного образования примерно в 500 раз превышает радиус орбиты Плутона вокруг Солнца, а общая масса атомов железа в нем сопоставима с массой целой планеты, например Марса.

Композитное RGB-изображение туманности Кольцо (также известной как Messier 57 и NGC 6720), построенное из четырех изображений эмиссионных линий, полученных с помощью телескопа WEAVE/LIFU. Яркое внешнее кольцо состоит из света, излучаемого ионизацией кислорода, а «полоса» посередине обусловлена ​​светом, излучаемым плазмой из четырехкратно ионизированных атомов железа.Фото: Roger Wesson et al / MNRAS 

Происхождение этой железной структуры пока остается для науки загадкой, и исследователи рассматривают два основных сценария. Согласно первому, такая форма могла возникнуть из-за особенностей того, как именно умирающая звезда выбрасывала свои внешние слои в пространство. Однако вторая, более захватывающая гипотеза предполагает, что перед нами останки скалистой планеты. В этом случае полоса раскаленной плазмы представляет собой испарившееся вещество небесного тела, которое было поглощено звездой на этапе ее расширения до состояния красного гиганта.

Открытие стало возможным благодаря использованию нового инструмента WEAVE, установленного на 4,2–метровом телескопе Уильяма Гершеля на Канарских островах. В ближайшее время команда планирует продолжить наблюдения с более высоким спектральным разрешением.

Необходимо выяснить, присутствуют ли в этой зоне другие химические элементы, что позволит подтвердить одну из гипотез.

На что похожа туманность? Угадай название!

Источник