Ученые поиграли с обезьяной в «воображаемое чаепитие»

Бонобо использовал фантазию и продемонстрировал большой когнитивный потенциал.

Ранее считалось, что способность играть в «понарошку» есть только у людей, проявляясь уже к двум годам. Хотя в дикой природе за молодыми самками шимпанзе замечали, как они носят палки, имитируя заботу о младенцах, а в неволе обезьяны порой повторяли движения с воображаемыми предметами, эти наблюдения оставались лишь случайными эпизодами. 

Кристофер Крупенье и Амалия Бастос из Университета Джонса Хопкинса решили проверить эти свидетельства в строгих научных условиях, выбрав для тестов 43–летнего бонобо (лат. Pan paniscus) по кличке Канзи, который уже умел общаться с помощью жестов.

Методика исследования имитировала детское чаепитие. В первом задании экспериментатор «наливал» воображаемый сок из пустого кувшина в две пустые чашки, после чего демонстративно выливал содержимое одной из них. На вопрос «Где сок?» Канзи в большинстве случаев безошибочно указывал на чашку, которая по сценарию оставалась полной. Обезьяна сохраняла точность ответов даже тогда, когда ученые меняли положение чашек на столе, отслеживая перемещение невидимого объекта в пространстве.

Фото: Johns Hopkins University

Чтобы исключить вероятность того, что Канзи просто верит в наличие реальной, но невидимой жидкости, ученые провели второй эксперимент. Перед бонобо поставили две чашки: одну с воображаемым соком, а другую – с настоящим. Когда обезьяне предложили выбрать, она почти всегда указывала на реальный напиток. Это подтвердило, что подопытный четко осознает разницу между действительностью и имитацией, при этом успешно удерживая в уме образ объекта, которого физически не существует.

На третьем этапе тестирования использовали виноград. Экспериментатор делала вид, что пробует ягоду из пустой емкости, «кладет» ее в банку, а затем «опорожняет» один из контейнеров. Канзи вновь продемонстрировал стабильную способность отслеживать местонахождение воображаемого предмета.

Мышь узнала себя в зеркале и присоединилась к элитному клубу животных с самосознанием

Несмотря на то, что ответы не были идеальными в 100% случаев, их последовательность и корректность в трех разных сценариях подтвердили наличие у приматов сложной ментальной жизни, выходящей за рамки концепции «здесь и сейчас».

Эти результаты впервые научно доказали, что человекообразные обезьяны способны использовать воображение – качество, которое долгое время считалось исключительным признаком человека.

Подобно тому, как открытие Джейн Гудолл об использовании орудий шимпанзе изменило науку в прошлом веке, эта работа заставляет пересмотреть границы человеческой уникальности. Ученые полагают, что когнитивный потенциал для понимания воображаемых объектов существовал у наших общих предков еще 6–9 миллионов лет назад.

Авторы исследования подчеркивают, что животные не просто следуют жестким инстинктам, а обладают богатым внутренним миром. В будущем планируется проверить способности к воображению у других видов, а также изучить, могут ли обезьяны планировать отдаленное будущее или понимать, что происходит в сознании окружающих.

Это открытие обязывает человека более ответственно относиться к существам, чей разум оказался гораздо ближе к нашему, чем предполагалось ранее.

Источник