Эти жабы меняют окраску всего на два дня в году. Зачем?

Самцы чернорубцовых жаб оказались удивительными модниками.

Ученые заметили нечто странное в поведении чернорубцовых (малайских) жаб – за несколько дней до момента бурного размножения самцы этого вида начали резко менять свой окрас. Из неприметных коричневых амфибий они превратились в ярко-желтых жаб задорного лимонного оттенка. Но только на два дня! Вскоре после этого самцы вернулись к привычному окрасу. 

Изначально исследователи предположили, что смена образа связана с привлечением самок, но дело оказалось немного в другом. Оказалось, что таким образом самцы вида Duttaphrynus melanostictus пытаются избежать домогательств от своих сородичей во время активного сезона спаривания.

Для того, чтобы убедиться в своей гипотезе, ученые попытались представить себя чернорубцовой жабой – эти 20-сантиметровые амфибии традиционно обитают вдоль Гималаев. Для этого они создали компьютерную модель, которая работает как симулятор зрения жаб, позволяя исследователям видеть мир глазами земноводных. 

В фокусе герпетологов находились четыре самца амфибий, за которыми они вели пристальное наблюдение в июне 2023 года. За пять очень дождливых дней дней, предшествующих активной фазе размножения, самцы начали приобретать неоновый оттенок, а после двух дней спаривания вернулись к прежнему окрасу. 

Стоит сразу сказать, что ученые оказались правы: подобный половой дихроматизм в брачный период обеспечивал жабам возможность быстро распознавать партнера в условиях ограниченного времени и большого количества сородичей. Более того, исследователи пояснили, что возбужденные самцы в момент повышенной активности могут быть настолько неразборчивы в своих связях, что готовы «хватать всё коричневое», что хоть отдаленно напоминает им самок. 

Поэтому окрашивание в желтые цвета для самцов чернорубцовых жаб – не просто способ привлечь к себе самок (они-то как раз сильно страдают от излишней энергичности противоположного пола и предпочитают уходить под воду, как только появляется такая возможность). Это способ избежать посягательств от неразборчивых сородичей одного с ними пола! 

Фото: Flickr

Ярко-желтый цвет, который приобретают жабы, при этом не свидетельствует об их пригодности к размножению – о хорошем состоянии здоровья, внушительных размерах или других достоинствах. Просто каким-то образом (до сих пор загадочным) гормоны самцов малайских жаб позволяют им красоваться ярким нарядом в течение двух дней. После этого безудержная тяга к спариванию у самцов пропадает, самки быстро откладывают икру и ретируются.

Поскольку в подобной вакханалии некоторые самки могут даже погибнуть от излишней напористости сразу нескольких самцов, им подобные активности особого удовольствия не приносят — возможно, они бы тоже время от времени предпочитали менять свой цвет, чтобы скрыться от назойливого внимания, но для них подобного механизма природа не предусмотрела. Зато они научились другому трюку: убедительно притворяться мертвыми. 

Самки этих лягушек инсценируют смерть, чтобы избежать спаривания

Источник