Кто проживает на дне океана? Адский кальмар-вампир

Изучая необычного головоногого, ученые нашли его связь с осьминогами.

Адский кальмар-вампир (лат. Vampyroteuthis infernalis) – один из самых загадочных обитателей океана. Несмотря на устрашающее имя, это не кровососущий хищник, а безобидный головоногий с очень специфическим образом жизни.

Вид обитает на глубинах примерно от 600 до 1 200 метров, преимущественно в зонах с минимальным содержанием кислорода и температурой воды до +6 °C.

Это животное размером около 30 см, внешне напоминающее смесь осьминога и медузы. Его 8 рук соединены перепонкой, из-за чего он выглядит как живой зонтик. Внутренняя сторона рук покрыта маленькими присосками и липкими выростами-жгутиками, на боках у него есть два небольших плавника, которыми он медленно машет, зависая в воде.

Также у него есть светящиеся органы (фотофоры), благодаря которым он может производить дезориентирующие вспышки света длительностью до нескольких минут.

Питание Vampyroteuthis тоже весьма необычно: он – детритофаг, то есть вместо живой добычи он собирает частицы мертвых организмов, органические обломки, а также экскременты других морских обитателей. Для этого он выпускает жгутики, к которым прилипает потенциальная пища. После этого «вампир» скатывает добычу в шарик, обволакивает ее слизью и ест.

Ученые впервые описали животное в ходе одной из экспедиций 1898–1899 годов: поднятый на поверхность, кальмар напомнил им вампира с широким темным плащом. Так за безобидным собирателем мусора и закрепилось зловещее имя.

Современные головоногие моллюски, включая кальмаров, осьминогов и каракатиц, разделились более 300 миллионов лет назад на две основные группы: десятируких Decapodiformes (кальмары и каракатицы) и восьмируких Octopodiformes (осьминоги и кальмар-вампир).

Недавно ученые из Университета Вены совместно с японскими коллегами провели расшифровку генома адского кальмара. Они обнаружили, что его геном – один из самых больших среди исследованных головоногих: порядка 11 миллиардов нуклеотидов, что примерно в четыре раза больше генома человека. При этом структура его хромосом оказалась удивительно консервативной – в ней сохранились элементы, характерные для древних близких кальмарообразных предков.

Фото: MBARI

Располагаясь рядом с осьминогами (восемь рук) и имея следы древней «кальмароподобной» архитектуры в геноме, животное занимает промежуточное положение между этими двумя линиями. Его изучение открывает новые возможности для понимания ранней эволюции головоногих моллюсков. Ученые называют его «геномным живым ископаемым», потому что он до сих пор хранит ключевые черты эволюционного прошлого.

Источник