Ленивцы под угрозой вымирания из-за медленного метаболизма

Для многих животных с «заторможенными реакциями» изменение климата может стать смертельным приговором.

Ленивцы могут оказаться на грани вымирания из-за плохой адаптации к меняющемуся климату – к такому выводу пришли учёные в новом исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале PeerJ Life & Environment.

Эти симпатичные млекопитающие известны своей медлительностью – в том числе, когда дело касается скорости пищеварения. У ленивцев она в 24 раза медленнее, чем у других травоядных схожих габаритов. Помимо этого, ленивцы не могут самостоятельно регулировать температуру своего тела.

Исследователи изучили, как повышение температуры влияет на ленивцев Гоффмана (Choloepus hoffmanni) – представителей двупалых ленивцев, обитающих в Центральной и Южной Америке. Учёные измерили уровень потребления кислорода и температуру тела ленивцев при повышении температур от 2°C до 6°C (по прогнозам изменения климата к 2100 году).

Выводы оказались плачевными: по словам исследователей, ленивцы, особенно обитающие в высокогорных регионах, могут просто не пережить подобных изменений. При повышенных температурах скорость их метаболизма резко увеличивается, но удовлетворить нарастающие потребности так быстро они не смогут – низкая скорость пищеварения затруднит эффективное поддержание энергетического баланса. Грубо говоря, способность к переработке энергии у ленивцев ограничена — а менять место жительство они не особо привыкли. 

Ленивец Гоффмана, Коста-РикаФото: Bernard DUPONT / Flickr

Высокогорным ленивцам в целом повезёт гораздо меньше, чем тем, что живут в низинах, отмечается в исследовании. Но даже ленивцы, обитающие в низинных регионах, ответят на повышения температур своеобразно – учёные отмечают, что в качестве механизма выживания они могут инициировать «метаболическую депрессию», то есть впасть в оцепенение или спячку, чтобы сохранить энергию.  

В целом, подобная метаболическая нагрузка, связанная с изменением климата, может привести к существенному сокращению популяции ленивцев уже к концу этого столетия. 

Источник