Морские львы выбрасывались на берег из-за водорослей

В 2015 году ученые нашли причину гибели морских львов у побережья Калифорнии. Цветущие в этой акватории водоросли вырабатывали токсин, который повреждал головной мозг животных.

Питер Кук (Peter Cook) из Университета Эмори в Атланте на протяжении двух десятилетий изучал поведение морских львов. О возможной связи ядовитых водорослей со здоровьем животных он задумывался давно, но доказать это удалось только десять лет назад.

Для исследования было взято 30 особей, обитающих у побережья Калифорнии. Проведя магнитно-резонансную томографию, Кук вместе с коллегами обнаружил изменения в их гиппокампе – части мозга, связанной с памятью и пространственной навигацией. Отдельно проводились опыты, призванные оценить способности морских львов к ориентации в пространстве. Кук создавал эту систему тестов в течение нескольких лет. Оказалось, что животные уже не были способны справиться со многими задачами, которые для здоровых особей не составляли труда.

Фото: John Lester/Flickr.com

Анализы показали: источник этих проблем – домоевая кислота, содержавшаяся в красной водоросли Chondria armata и накапливавшаяся в тканях морских организмов, которые питались фитопланктоном. Особенно высокой концентрация токсина оказывалась в периоды цветения воды, сильных ливней и наводнений. Попадая в организм млекопитающих, домоевая кислота действовала на каинатные рецепторы, перевозбуждая нервную систему и вызывая в ней дегенеративные эффекты. У морских млекопитающих типичными симптомами отравления являлись судороги и тремор. Кроме того, отравление токсином приводило к потере кратковременной памяти и токсикологическим повреждениям головного мозга.

Все это сказывалось на поведении морских львов: в результате проблем с пространственной ориентацией они выбрасывались на берег и умирали. Ежегодно только у берегов Калифорнии по этой причине гибли сотни морских львов, а в общей сложности токсином были инфицированы тысячи ластоногих от Санта-Барбары до Аляски.

Источник