Белухи меняются половыми партнерами, чтобы выжить

Китам в Бристольском заливе помогает «стратегический секс».

В Бристольском заливе на Аляске обитает популяция белух (лат. Delphinapterus leucas), которая насчитывает около 2000 особей. Эта группа примечательна тем, что она генетически изолирована и не мигрирует. Исследователи из Флоридского атлантического университета в течение 13 лет изучали социальную структуру и репродуктивные стратегии этих животных.

Ученые собрали и проанализировали образцы ДНК 623 особей, чтобы установить родственные связи и понять, как распределяется успех в размножении внутри популяции.

В ходе исследования выяснилось, что белухи придерживаются системы полигиноандрии, при которой и самцы, и самки спариваются с несколькими партнерами. Данные показали, что самки не проявляют долгосрочной верности конкретным самцам. Около 31% самок, у которых за период наблюдения родилось несколько телят, каждый раз производили потомство от разных отцов.

Даже когда ученые фиксировали повторное спаривание с тем же партнером через несколько лет, это, по их мнению, объяснялось не постоянной связью, а тем, что киты просто оказывались в одном месте в одно и то же время.

Среди самцов также не было выявлено стабильного доминирования. Хотя в отдельные годы некоторые особи были более успешны, ни один самец не мог монополизировать процесс размножения на длительный срок. Успех в спаривании постоянно перераспределялся, что предотвращало доминирование одной родословной.

Исследователи определили, что такая тактика «избирательного спаривания» и частая смена партнеров являются ключевыми для выживания. Постоянная ротация пар обеспечивает генетическое разнообразие, что критически важно для здоровья и устойчивости популяции, живущей в условиях полной изоляции.

В Норвегии умерла белуха Хвалдимир, которую подозревали в шпионаже на Россию

Источник