Эта комета ежесекундно производит алкоголь

Однажды учёные обнаружили алкоголь в космосе – точнее, на комете. Наличие на кометах таких сложных органических молекул позволяет лучше понимать процессы появления жизни на Земле.

Открытие совершила в 2015 году международная группа ученых при помощи 30-метрового телескопа, расположенного в горах Сьерра-Невада на юге Пиренейского полуострова.

Наличие этилового спирта, а также еще 20 типов органических молекул, в том числе гликольальдегида (простейший альдосахар), было выявлено в составе кометы C/2011 W3 (Лавджоя). Эта периодическая комета группы Крейца была открыта 27 ноября 2011 года астрономом Терри Лавджоем из Австралии.

В момент обнаружения ее диаметр был оценен в 100-200 метров. После того, как комета попала в солнечную корону, пролетев 120 000 км над поверхностью, она появилась вновь, что означало ее больший диаметр: примерно 500 метров. Это позволило ей сохраниться после такого сближения с Солнцем. По уровню яркости (от 3 до 4 видимых звездных величин) C/2011 W3 – одна из самых ярких комет.

Как пояснили астрофизики, во время своей пиковой активности комета выбрасывала объем спирта, эквивалентный 500 бутылкам вина. Этиловый спирт был обнаружен в составе кометы впервые. 

Фото: NASA

Молекулы органических соединений могли быть «подобраны» где-то по пути, а могли возникнуть из огромного межзвездного молекулярного облака, сформировавшего Солнечную систему.

Ранее ученым уже удавалось отыскать органические вещества на других кометах. В частности, на комете Чурюмова-Герасименко найдены молекулы 16 органических соединений. Четыре из них: ацетон, пропаналь, метилизоцианат и ацетамид – ранее на кометах не встречались.

Источник