Микропластик добрался до единственного насекомого Антарктиды

Это первое подтверждение пластиковых частиц в организме диких антарктических насекомых, несмотря на изоляцию региона.

Международная группа ученых во главе с исследователями из Университета Кентукки (США) изучала единственное антарктическое насекомое ‒ мошку Belgica antarctica. Это крошечное животное размером с рисовое зернышко обитает во влажных мхах Антарктического полуострова. Личинки перерабатывают органику, поддерживая почвенную экосистему, и выдерживают холод -40°C, засуху, соленость и ультрафиолет.

Главный вопрос заключался в следующем: защищает ли их эта выносливость от нового стрессового воздействия, такого как микропластик, или делает их уязвимыми для чего-то, с чем они никогда раньше не сталкивались?

Чтобы понять, как воздействие пластика может повлиять на насекомых, исследователи провели серию контролируемых экспериментов. Первые результаты оказались неожиданными.

В лабораторных условиях личинок кормили микропластиком. Даже при высоких дозах смертность и метаболизм не изменились, но запасы жира снизились ‒ это критично для антарктического климата.

Эксперимент длился 10 дней.

Фото: Jack Devlin / University of Kentucky

Кроме того, были проанализированы 40 личинок, которых в 2023 году собрали на 13 островах Антарктического полуострова. В двух особях нашли микропластик размером до 4 мкм.

Обнаружение всего двух фрагментов может показаться незначительным, но исследователи рассматривают это как ранний сигнал.

В Антарктиде уровень пластика по-прежнему намного ниже, чем в большинстве регионов планеты, и это хорошая новость. Работа показывает, что в настоящее время микропластик не заполняет эти почвенные сообщества. Но теперь мы можем сказать, что он попадает в систему, и при достаточно высоких концентрациях начинает изменять энергетический баланс насекомых.

Пластик попадает с океаническими течениями, ветром и деятельностью станций. У мошки нет наземных врагов, но двухлетний цикл развития делает ее уязвимой к длительному воздействию на фоне потепления.

Антарктида ‒ модель для изучения микропластика. Будущие исследования проверят долгосрочные эффекты на почвенные организмы и энергетический обмен.

Источник