Череп, найденный в Сахаре, позволил описать новый вид спинозавра

Ученые назвали его изумительным, но сравнивают с «адской цаплей».

Новый вид спинозавра получил имя Spinosaurus mirabilis. Характерной чертой этого динозавра, жившего 95 миллионов лет назад, был крупный изогнутый гребень на макушке, по форме напоминающий ятаган. 

Видовое название mirabilis – это латинское слово, означающее «удивительный», «изумительный».

При жизни животного эта кость была покрыта слоем кератина, как шлем у современного казуара, что делало вырост еще длиннее. Ученые полагают, что этот гребень, вместе с высоким «парусом» на спине, служил для привлечения партнеров или отпугивания конкурентов в древних водно-болотных угодьях.

Фото: Dani Navarro / University of Chicago

Ведущий автор исследования Пол Серено сравнивает S. mirabilis с «адской цаплей». Благодаря крепким ногам ящер мог заходить в воду на глубину до двух метров, но основную часть времени, вероятно, проводил на мелководье, выслеживая многочисленных крупных рыб того времени.

Его удлиненная морда и смыкающиеся зубы идеально подходили для рыбной ловли. Хотя некоторые исследователи допускали, что спинозавры могли нырять, анализ строения тела подтверждает: они охотились с берега или вброд.

Местом открытия стал Нигер. В меловом периоде эта часть Сахары не была пустыней – ее пересекала сеть рек, окруженных густыми лесами. Палеонтологам давно известно об этом регионе: еще в 1950-х годах французские геологи, искавшие уран, обнаружили в песках Гадуфауа кости гигантского крокодила саркозуха (лат. Sarcosuchus) и травоядного нигерзавра (лат. Nigersaurus). Позже были найдены следы огромного хищника кархародонтозавра (лат. Carcharodontosaurus), достигавшего 12 метров в длину.

Экспедиция Пола Серено обнаружила новый вид в крайне удаленном районе, о котором науке не было ничего известно более 70 лет. Местный житель привел команду к участку под названием Дженгуэби, где среди остатков титанозавров (лат. Titanosauria)  и древних рыб покоились кости S. mirabilis.

Окончательные габариты взрослых спинозавров этого вида остаются неопределенными, так как изученные остатки принадлежали молодым животным. Найденная особь на момент гибели достигала восьми метров в длину.

Кого боялись детеныши динозавров?

Несмотря на мировую славу спинозавров, науке о них известно поразительно мало. Первый найденный вид, Spinosaurus aegyptiacus, был описан еще в 1915 году, однако его уникальный скелет был уничтожен во время бомбардировки Мюнхена во Второй мировой войне. Исследования практически остановились на десятилетия и возобновились только в 1980-х после находок в Великобритании. Лишь в 2014 году в Марокко удалось обнаружить достаточно полный скелет, ставший новым эталоном для вида.

Spinosaurus mirabilis добавляет важные детали в общую картину, но многие вопросы остаются без ответов. Кости спинозавров часто находят в виде разрозненных фрагментов, из-за чего ученые до сих пор спорят об их точном облике.

Приглашенный эксперт, палеонтолог Дэвид Хоун из Лондонского университета королевы Марии отмечает, что в частных или музейных коллекциях десятилетиями могут лежать более полные скелеты, которые до сих пор не изучены детально. Описание таких образцов могло бы наконец объяснить образ жизни этой загадочной группы динозавров.

Источник